Op 31 maart 2026 is het officiële startschot gegeven voor de aanleg van een ontbrekende schakel van de fietsostrade F1 in Mechelen. Het nieuwe traject komt langs de westkant van het spoor, tussen de Stenenmolenstraat en de Abeelstraat en achter het vroegere restaurant Passade.

Met deze ingreep wordt de F1 op deze plek veiliger, comfortabeler en vlotter voor fietsers. Bij de officiële start waren gedeputeerde Mireille Colson, Vlaams minister Annick De Ridder, de Mechelse schepenen Alexander Vandersmissen en Patrick Princen, studiebureau Evolta en aannemer Willemen Infra aanwezig.

Het nieuwe traject tussen de Stenenmolenstraat en de Abeelstraat is ongeveer 700 meter lang en 4,5 meter breed. Het wordt aangelegd in rode asfalt, met de typische rand- en middenbelijning van een fietsostrade.

Dankzij deze nieuwe schakel zullen fietsers op dit deel van de F1 afgescheiden van het autoverkeer kunnen rijden. Er zijn geen kruisingen met auto’s en ook geen opritten van woningen of bedrijven. Dat maakt het traject niet alleen veiliger, maar ook logischer en comfortabeler.

De nood aan deze ingreep is duidelijk. De fietsteller van de Vlaamse overheid op de Brusselsesteenweg in Zemst registreerde in 2025 in totaal 702.035 fietsers op de F1. Op weekdagen komt dat neer op gemiddeld 2.145 fietsers per dag. De drukste dag was 9 juni 2025, met 3.989 fietsers.

"Met deze werken nemen we een ontbrekende schakel weg op een van de belangrijkste fietsroutes in onze provincie. We investeren hier niet alleen in extra comfort, maar vooral in verkeersveiligheid en in een traject dat voor fietsers veel duidelijker en consistenter wordt. Zo versterken we de F1 als volwaardig alternatief voor verplaatsingen tussen Mechelen, Zemst, Vilvoorde en Brussel" zegt Mireille Colseon, Gedeputeerde bevoegd voor Mobiliteit.

Werken in verschillende fasen

De werken zullen 180 werkdagen duren, goed voor iets meer dan één jaar. In een eerste fase wordt de volledige bedding vrijgemaakt waar de fietsostrade komt. Daarbij starten de werken aan de kant van de Mercedes-garage. Ook de achterbouw van de Passade wordt in die eerste fase afgebroken.

Ook aandacht voor groen en verlichting

De aanleg van de fietsostrade gaat samen met een herinrichting van de omgeving. In de berm van de fietsostrade komt LED-verlichting. Op de voormalige parking van de Passade plant de provincie bomen. De site wordt zo omgevormd tot een volwaardige groenzone. Ook langs het deel tussen de Abeelstraat en de grens met Zemst, dat in 2022 werd aangelegd, worden extra bomen geplant.

Ook voor de stad Mechelen betekent dit project een duidelijke meerwaarde voor de mobiliteit en de leefomgeving.

Alexander Vandersmissen, Schepen van Mobiliteit van de Stad Mechelen beaamt: "Deze nieuwe verbinding is erg belangrijk voor de vele pendelaars en recreanten die vandaag en morgen van de fietsostrade gebruik maken. We zien het aantal fietsers in en rond Mechelen jaarlijks stijgen, comfortabele en veilige fietsverbindingen zijn dan ook absoluut noodzakelijk. Ik ben alvast opgetogen dat deze missing link binnenkort in een goede en vlotte samenwerking met de provincie gerealiseerd zal worden."

Zijn collega Patrick Princen (Schepen van Openbare Werken) vult aan: "Ik ben blij dat deze werken opstarten en zo eindelijk de fietsinfrastructuur richting Brussel helemaal afwerken. Met een fietspad van 4,5 meter breed wordt het een aangename verbinding. Bovendien planten we heel wat groenstructuren en 72 bomen aan, dus het maakt de route voor onze fietsers meteen ook mooier en gezelliger."