Op industrieterrein Nolimpark is vanmiddag een enorm reservoir voor regenwater officieel in gebruik genomen. De gemeente Pelt en netbedrijf Fluvius lieten er naast de gemeentewerf aan de Lieven Bauwenslaan door Willemen Infra een ondergrondse buffer aanleggen van liefst 1.100 m³, goed voor 1,1 miljoen liter water. Daarin wordt het regenwater dat op de gemeentewerf en de bedrijven Brabantia en Balak Coatings valt opgevangen. Met dit bijzondere project, dat steun kreeg van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), vermindert het risico op wateroverlast bij hevige regenval in de buurt, verbetert de ecologische toestand van de nabijgelegen Holvense Beek, en is er minder nood aan grondwaterwinning. In plaats van grondwater op te pompen, gaan de gemeentediensten eerst het opgevangen regenwater gebruiken. Ook de inwoners van Pelt kunnen het regenwater gratis afhalen aan het publieke aftappunt.

In opdracht van Fluvius en de gemeente Pelt heeft aannemer Willemen Infra naast de gemeentewerf aan de Lieven Bauwenslaan een ondergrondse buffer van liefst 1.100 m³ - dat is 1,1 miljoen liter water - aangelegd. Daarin wordt het regenwater van de 5,5 hectare daken van de gemeentewerf, Brabantia en Balak Coatings opgevangen. Het project, dat WaterReuse werd gedoopt, kon rekenen op 445.560 euro steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. Die steun kwam er onder meer omdat er dankzij de buffering minder proper hemelwater vermengd zal worden met afvalwater. 

Minder wateroverlast

Tot voor kort verdween het regenwater op de daken van de gemeentewerf, Balak Coatings en Brabantia voor het overgrote deel via de gemengde riolering richting het zuiveringsstation. Kris Froidmont, projectleider riolering bij Fluvius: “Bij hevige regenval leidde dat wel eens tot wateroverlast op het bedrijventerrein en in de Holvense Beek. Bovendien zette al dat regenwater extra druk op het rioolnet. Met WaterReuse keren we dit om: regenwater wordt slim benut als bron. Dat leidt tot minder wateroverlast, een betere ecologische kwaliteit van de beek én minder nood aan grondwaterwinning.”

Maximaal hergebruiken

Het opgevangen regenwater wordt voornamelijk ingezet voor gebruik op de gemeentewerf, onder meer voor het wassen van voertuigen, het vullen van veegwagens en het besproeien van plantsoenen bij droogte. Hierdoor zullen de gemeentearbeiders veel minder kostbaar grondwater moeten oppompen, wat een goede zaak is voor het grondwaterpeil. Ook de inwoners van Pelt kunnen het vanaf vandaag gratis komen aftappen, bijvoorbeeld om te gebruiken in hun moestuin of om hun auto te poetsen. Ter hoogte van de uitgang van het gemeentelijk containerpark werd hiervoor een kraantje geplaatst dat is aangesloten op de ondergrondse buffering. 

Schepen Liesbeth Fransen: “Twee peilzuilen geven aan hoeveel regenwater er momenteel in de ondergrondse buffer is opgeslagen en hoe hoog het grondwater staat. Zo kan je makkelijk aflezen hoeveel water er nog beschikbaar is in de ondergrondse buffering en hoe hoog of laag de stand van het grondwater op dat moment is. Zo maken we dit bijzondere project ook zichtbaar en tastbaar voor onze inwoners. Regenwater dat vroeger rechtstreeks in de riolering verdween, krijgt nu een tweede leven. Dat is goed voor het milieu én een concreet voordeel voor elke Peltenaar.”

Gedeputeerde Tom Vandeput: “Door de opvang en opslag van het water worden de daken van de omliggende bedrijven als het ware geactiveerd als zowel waterbron en waterbuffer. Regenwater dat eerder wegvloeide en overlast veroorzaakte zal nu gebruikt worden als grondstof. Dit EFRO-project, dat vanuit de Provincie een groen SALKturbo label kreeg, toont aan dat het slim inzetten van de beschikbare ruimte en het duurzaam omgaan met grondstoffen in Limburg hand in hand gaan.”

Thomas de Béthune, vertegenwoordiger van de Europese Commissie in België: “Met deze investering van meer dan 400.000 euro in lokale watervoorzieningen is eens te meer bewezen dat de Europese Unie geen abstracte realiteit is, maar concreet de levenskwaliteit van velen verbetert. De buffer die tot stand kwam dankzij de inspanningen van alle partners kan nu effectief ingezet worden door zowel de gemeente als haar inwoners. Nood en deugd stromen perfect samen in dit project, want deze buffer voorziet niet in enkel in water voor dagelijks gebruik, maar ook in een krachtig wapen tegen overstromingen en voor een gezond waterhuishouden in Pelt en omgeving.”

Kevin Krikilion, regiodirecteur Willemen Infra: “Pelt WaterReuse toont waar Willemen Infra sterk in is: slimme voorbereiding, sterk teamwork en duurzame uitvoering. Ondanks beperkte werkruimte en uitdagende grondwateromstandigheden realiseerden we in amper negen dagen meer dan 600 meter buffercollector. Met eigen stabilisé, maximaal hergebruik van grondstoffen en geoptimaliseerde transporten maakten we ook op vlak van duurzaamheid het verschil en bespaarden we zo 20 ton CO2.”